Havasu National Wildlife Refuge is een langgerekt natuurgebied langs de Lower Colorado River, tussen Mohave Valley en Lake Havasu City, met toegangsplekken bij Topock Marsh en elders in het reservaat.
Vanuit Needles kun je je bezoek plannen rond een specifieke plek, zoals Castle Rock, Catfish Paradise of een plek om vogels te spotten, in plaats van het reservaat als één grote toegangspoort te beschouwen.
- Ligging: Langs de Lower Colorado River, van Mohave Valley in Arizona tot Lake Havasu City in Arizona.
- Toegang: Interstate 40 loopt bij Topock door het reservaat; er zijn onder meer aanlegplaatsen bij het moeras en wandelgebieden.
- Goed om te weten: De voorjaars- en najaarstrek zijn populair bij vogelaars; in de winter komen sneeuwganzen naar Bermuda Pasture.
- Voorzieningen: Catfish Paradise heeft openbare toiletten, toegankelijke picknickplekken en een toegankelijke drijvende steiger.
Waar kun je Havasu National Wildlife Refuge betreden?
Havasu National Wildlife Refuge volgt de Lower Colorado River tussen Mohave Valley aan de noordkant en Lake Havasu City aan de zuidkant. Interstate 40 loopt bij Topock in Arizona door het reservaat, waardoor de omgeving van Topock een handig vertrekpunt is om je bezoek te plannen.
Het reservaat werd in 1941 opgericht om trekvogels te beschermen en een broedgebied te bieden. De bezoekersgebieden liggen verspreid over de regio. Kies daarom een toegangspunt dat past bij wat je wilt doen.
Topock Marsh is een moerasgebied van 4.000 acres dat toegankelijk is via North Dike, Five Mile Landing, Catfish Paradise en South Dike. Vanaf hier kun je niet bij de Lower Colorado River komen.
Wil je een tocht over de rivier door de kloof maken, houd dan rekening met dit verschil: Topock Gorge is alleen bereikbaar via de rivier.
De regels van het reservaat beperken bovendien bepaalde vaaractiviteiten op ongeveer 17 mijl van de Colorado River in de kloof. Een gids voor een tocht over de Colorado River door Topock Gorge helpt je meer te weten te komen over dit deel van de rivier.
Wat kun je in het reservaat doen?
Afhankelijk van de plek kun je kiezen uit korte wandelingen, toegang tot het moeras, picknickplekken en mogelijkheden om dieren te spotten. Bij Castle Rock loopt een rondwandeling van 0,2 mijl om een rotsformatie; een deel van het pad voert naar een strand aan Lake Havasu.
Mesquite Bay North en South zijn openbare recreatiegebieden in Lake Havasu City. Beide hebben wandelpaden van minder dan een kwart mijl, beschutte plekken, bankjes en paden naar drijvende steigers.
Bij Topock Marsh zijn drie gratis boothellingen: bij North Dike, Five Mile Landing en Catfish Paradise. Deze zijn bedoeld voor het moeras, niet voor de hoofdgeul van de Colorado River.
Catfish Paradise heeft de meeste voorzieningen van de moeraslocaties: toiletten, toegankelijke picknickplekken en een toegankelijke drijvende steiger. North Dike heeft een parkeerplaats, maar geen voorzieningen. Vanaf daar kun je over de toegangsweg langs de noordkant van het moeras wandelen.
Wil je de rivier op een andere manier beleven, dan vind je bij de toegang tot de Colorado River en activiteiten bij Needles ook informatie over plekken buiten de moerasgebieden van het reservaat.
Wanneer kun je dieren het beste spotten?
De voorjaars- en najaarstrek zijn bijzonder populair bij vogelaars. In het reservaat zijn meer dan 300 vogelsoorten waargenomen. Ook de winter heeft een seizoensgebonden hoogtepunt: vanaf het toegankelijke openbare uitkijkplatform bij Bermuda Pasture kun je duizenden sneeuwganzen zien.
Pintail Slough ligt aan de noordkant van het reservaat en heeft meer dan acht mijl aan wegen rond vochtige akkers en velden waar je kunt wandelen. Er is geen toegang voor voertuigen en er zijn geen voorzieningen, dus houd rekening met een wandeling zonder voorzieningen ter plaatse.
De toegang kan ook beperkt zijn vanwege de jacht: tijdens het watervogelseizoen in Arizona, inclusief de jeugdjacht, is het jachtgebied Pintail Slough op woensdag, zaterdag en zondag gereserveerd voor jagers met een vergunning, van niet eerder dan 4.00 uur tot 15.00 uur MST. Andere bezoekers van het reservaat mogen het gebied tijdens de jacht niet in.
Regels, voorzieningen en omstandigheden om te controleren
De toegang en voorzieningen verschillen per locatie; niet elk gebied of elke toegangsweg in het reservaat is altijd open. Het reservaat heeft momenteel geen bezoekerscentrum, dus plan je bezoek rond de aangewezen bezoekersgebieden en reken niet op een informatiebalie ter plaatse.
Houd je aan aangegeven afsluitingen en beperkingen. Een deel van Topock Marsh is van 1 oktober tot het einde van het watervogelseizoen in de staat, inclusief de jeugdjacht, gesloten voor iedereen, ook voor vissers. Borden of boeien geven het afgesloten gebied aan.
Persoonlijke waterscooters zijn verboden in Topock Marsh en in de aangewezen rivierarmen van het reservaat; daar geldt ook een verbod op snel varen. ’s Nachts aanleggen met boten, boten met luchtpropeller en recreatieve sleepactiviteiten, zoals tuben, waterskiën en wakeboarden, zijn verboden op het aangewezen deel van de rivier in Topock Gorge.
Houd huisdieren aangelijnd en direct onder controle. De riem mag niet langer zijn dan zes voet en eigenaren moeten de uitwerpselen opruimen. Kamperen op het land of op het water en open houtvuren zijn verboden.
Vuur in een gesloten barbecue op houtskool of propaan is toegestaan, maar neem de as mee en voer die op de juiste manier af. Auto’s en fietsen moeten op verharde wegen blijven en in aangewezen parkeervakken worden gestald. De maximumsnelheid is 25 mijl per uur, tenzij anders aangegeven.
Controleer vóór vertrek de officiële website voor actuele informatie over toegang, afsluitingen en regels. Als je dieren vanaf de rivier wilt bekijken, raadt het reservaat aan vroeg te vertrekken, omdat er veel bootverkeer is in Topock Gorge.
Het kantoor van het reservaat staat op 60911 Highway 95, Parker, Arizona 85344. De openingstijden zijn van maandag tot en met vrijdag, van 9.00 tot 16.00 uur.
Veelgestelde vragen
Staat Topock Marsh in verbinding met de hoofdgeul van de Colorado River?
Nee. Vanuit Topock Marsh kun je niet bij de Lower Colorado River komen. De drie gratis boothellingen zijn bedoeld voor het moeras, niet voor de hoofdgeul van de rivier.
Waar kun je sneeuwganzen zien in het reservaat?
Vanaf het toegankelijke openbare uitkijkplatform bij Bermuda Pasture kun je in de winter duizenden sneeuwganzen zien.
Kun je wandelen bij Pintail Slough?
Ja. Je kunt over meer dan acht mijl aan wegen rond de vochtige akkers en velden wandelen. Er is geen toegang voor voertuigen en er zijn geen voorzieningen; bovendien gelden er seizoensgebonden toegangsbeperkingen voor het jachtgebied.